彼时，这样一种局面让市非物质文化遗产项目蒙古酸奶制作技艺代表性传承人、内蒙古兰格格乳业有限公司董事长崔继平忧虑不已：酸奶中的基础发酵菌种对国外的依赖度较高，突破“卡脖子”关键核心技术，刻不容缓！
如今，“兰格格”交出的这份亮眼成绩单让人欣慰：研发出具有自主知识产权的嗜热链球菌株CZ-03，并依托该菌株研发出熟酸奶产品。
从菌株筛选到产品应用，这是兰格格乳业草原酸奶技术中心创新团队长期潜心研究、技术积累的结果，这一突破“天花板”的成果正助推我国乳制品行业高质量发展。
从一名普通的挤奶工到荣获全国五一劳动奖章，从开设酸奶作坊到打造现代化乳制品企业，从进口菌种到加大科研投入研发出自有菌种，专注于做好草原酸奶的崔继平越来越感到把酸奶“芯片”掌握在自己手中的重要意义。
成立于2013年的崔继平创新工作室，主要负责公司新技术、新产品的研发工作，目前拥有研发人员37名。这里汇聚了企业技术战线上的“最强大脑”，不仅拥有正高级工程师，荣获“草原英才”“内蒙古创新人才”荣誉的高层次创新人才，还聘请了中国工程院院士、中国农业大学教授以及内蒙古农业大学教授等，他们已成为企业挺进创新“深水区”的“智囊团”。目前，创新工作室已拥有2项发明专利、7项实用新型专利和19项软件著作权。
“工作室成立之初就与俄罗斯科罗兹公司研发团队和国家奶牛产业技术体系首席科学家李胜利等建立了长期合作伙伴关系，在了解和掌握本领域前沿技术的同时，还能迅速将试验成果转化为生产力。”崔继平介绍，此次培育自有菌株，专家就在技术线路设计、实验设计的具体方案等方面给予了指导，极大的提升了菌种研发应用的实效性和成功率。
工作室将生产难点和技术堵点作为创新活动的攻关点，围绕制作工艺和菌种研发等内容开展技术创新工作。以技术骨干崔继平、刘志忠等为带头人，带动激发一线职工的创新活力，让更多的人发光发热，营造处处是创新之地、人人是创新之员、时时是创新之机的工作氛围。
市总工会经济和职工技术协作部部长孙敏介绍：“目前，我市有创新工作室63家，其中自治区级14家，在解决技术发展瓶颈、培养业务操作人才、推动企业持续发展方面发挥着及其重要的作用，不仅提升了企业经济效益，更为乌兰察布创新发展贡献了力量。”
当然，技术创新升级的背后离不开“人、财、物”三个要素。在充实人才队伍的同时，工作室建立完善了研发费用投入核算体系，加大了对技术创新项目的考核力度，考核分数在80分以上时，对项目组成员进行奖励，并明确了具体的奖励金额计算方法；
在企业的微生物实验室，公司研发小组成员高级工程师刘志忠正在观察菌株形态。这里是他最熟悉的地方，也是自有菌株研制出的地方。
“我们是从草原自然发酵乳制品中分离筛选出的目标菌株。筛选之后，还要进行菌株发酵、菌株冻干干燥、菌株保护剂制作、菌株稳定性实验等，对大量的数据来进行反复试验验证，以便能够将菌株真正应用到产品当中去。”刘志忠介绍，整一个完整的过程复杂而漫长，尤其会面临实验结果重复率低的困境，非常考验研究人员的专业水平和敬业态度。
兰格格乳业技术中心总监姚凯表示，虽然过程辛苦，但结果却是振奋人心的。在对菌株研发利用的过程中，不仅筛选出了适宜的菌体保护剂，还攻破了高密度发酵、活性冷冻干燥关键技术，有力推动了酸奶发酵菌种的国产化，使冷冻干燥过程中活菌得到率提高至85%以上，生产出的发酵剂成本由200元/吨降到80元/吨，生产所带来的成本的一下子就下降，对企业经营乃至整个行业发展来说意义非凡。
如果说，研发自有菌株是兰格格的一次创新尝试；那么，开发熟酸奶产品就是一次创新突破。
2021年，兰格格乳业申报的《熟酸奶产品研究开发及工艺研究》成果获得全国职工优秀技术创新成果奖。这一产品是企业基于具有自主知识产权的嗜热链球菌株研发，已成为中国发酵乳基础类产品，这对企业摆脱“受制于人”局面、提升核心竞争力意义重大。
崔继平说：“扎根大草原，专做好酸奶，是兰格格乳业努力追求的。对熟酸奶产品的研发是兰格格乳业在把控奶源、精湛工艺后，做大做强草原酸奶品牌的又一体现。”
提到熟酸奶，很多人会对它的颜色产生好奇。据介绍，通过设备工艺设计牛奶加热到不同时间、温度，就能够在一定程度上促进牛奶褐变，这也就是为什么熟酸奶的颜色是褐色的。
“我们反复测试不同加热时间、不同加热温度，通过多次试验、稳定性观察和褐变工艺改进，寻找出最佳褐变参数，再加入自主研发的菌株进行发酵，最后就得到了风味独特、口感细腻、品质优良、营养丰富的褐变发酵乳制品，也就是熟酸奶。”刘志忠说，熟酸奶产品的研发突破了原有酸奶研究思路，弥补了国内市场同种类型的产品的空白，提高了公司的品牌竞争力及市场占有率，实现了年产熟酸奶19000吨，每年为企业增加1.6亿元销售额，间接为养殖、种植环节增加就业超过百人。
“能把自有菌种和当地优质奶源进行结合，这是兰格格乳业梦寐以求的。梦圆时刻，企业有了走好创新发展之路的最大底气。”崔继平语气坚定自信。
草原酸奶优良益生菌株科研项目初具成效，已筛选出20余株符合草原酸奶特点的菌株并进行保存；
2022年8月，兰格格乳业与从事乳酸菌研究的院士合作项目获批，为促进草原益生基础发酵菌种产业化生产提供了强有力的技术保障；
2022年10月，兰格格乳业成功入选2022年第一批次博士后科研工作站，这将为企业组织技术创新工作提供强有力的高层次人才支撑；
兰格格乳业聚力科学技术创新的实践表明：向科学技术创新发力，带来的必将是引领行业升级、倍增发展后劲；走特色优势之路，才能深耕草原酸奶品牌，助推企业和地区提质提速发展。
当前，兰格格瓷瓶是企业成功打造的战略性灵魂产品，与此同时，兰格格也在大力改变“一个人”战斗的局面，进行系列化开发，增加兰格格系列等不一样的规格、风味产品，构建草原酸奶家族。未来，企业还将继续聚焦低温市场，提升新产品研究开发能力，生产出更多消费者青睐的高品质的产品，确立草原酸奶在全国的市场地位。
为提升企业竞争力，兰格格乳业已于2022年启动上市计划，2024年筹备上市，启动融资，预计2026年可上市，届时，将为企业未来的发展带来更强支撑。
“今年自治区和乌兰察布市两级《政府工作报告》中多项实打实推进奶业振兴的举措让我们民企闯劲十足。”崔继平表示，下一步计划在乌兰察布市建设中国草原酸奶小镇，建设内容有青贮草种植标准化示范基地、首家优质奶牛生态牧场、草原酸奶研发中心和草原酸奶生产基地，打造一个集文化、科技、生产、观光、研学、餐饮、住宿、旅游于一体的酸奶工业旅游示范园，集聚释放草原酸奶品牌效应。
“无论是产品研制、筹备上市，还是建设酸奶小镇，都是基于企业科学技术创新能力的持续提升。”崔继平说，今后将继续加大科学技术研发力度，提升菌种研发能力，筑牢奶业高水平质量的发展根基。
2022年，我市深入推动“科技兴蒙”行动，国家高新技术企业突破100家，高新技术产业投资额、产业增加值均实现高质迅速增加。同兰格格乳业一样的企业，把握机遇、敢想会干，以“芯”动能，有力推动了乌兰察布创新发展。
实践再次证明：把握“芯”机遇，惟勇者进，惟干者胜！（记者 滕佳 张少慧）
